正確的使用冠詞，屬於文法規則中最基礎的其中之一，但卻又是常見的錯誤，也許是太基礎又太簡單，它的重要性容易被忽略。這篇文章將幫助你快速掌握這一技巧，讓你在寫作和口語中自信地使用這兩個常見的英語小詞。
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我常對於這種細節的小錯誤感覺可惜，看到學員造一個很美的句子，詞語和用法都使用的非常適當，但卻有一個非常小的錯誤。這次的影片，我們一起透過這兩個例子：”A European vs. An European / A hour vs. An hour”，討論如果快速選擇冠詞，”A” or “An”?
名詞開頭是不是母音
判斷何時使用 “a” 或 “an” 時，重點在於名詞的開頭音素（即發音），而不是名詞本身的字母形式。換句話說，我們要根據這個詞的發音來決定使用哪個冠詞。
首先，我們來了解這兩個冠詞的基本規則。簡而言之，”a” 用於以輔音音素開頭的單詞前，而 “an” 則用於以元音音素開頭的單詞前。這裡的關鍵是音素，而不是字母。例如，即使 “university” 是以元音字母 “u” 開頭，但其發音是以輔音音素 /juː/ 開頭，因此應使用 “a” (a university)。
再來看看一些具體的例子：
- An apple – “apple” 以元音音素 /æ/ 開頭。
- A car – “car” 以輔音音素 /k/ 開頭。
- An hour – “hour” 的 “h” 是不發音的，因此以元音音素 /aʊ/ 開頭。
掌握這些基本原則後，你會發現使用 “a” 和 “an” 變得更加直觀。此外，聆聽和模仿以英語為母語者的發音，會幫助你更好地理解這些規則的實際應用。
在日常練習中，試著對自己常用的單詞進行歸納，並注意那些容易弄錯的情況。你可以利用自製的小測驗或與朋友討論的方式來增強記憶。隨著時間的推移，你會發現這些冠詞的使用漸漸成了一種習慣。
牛津碩士英文教練
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A European vs. An European (母音開頭卻用 a)
“European” 這個字開頭是 “E”，所以學員覺得它是一個母音，選擇使用 “an”：
An European (是錯誤的)
但是問題來了，這裡我們不能憑這個名詞的第一個字母來判斷，關鍵並不在於單詞的字母開頭，而是在於其發音 (看 Abby 影片說明)。
“European” 這個詞雖然以元音字母 “E” 開頭，但發音是 /juː/，以輔音音素開頭。因此，正確的用法是 “a European”。這是一個典型的例子，說明了為何要根據發音而不是字母來選擇合適的冠詞。
A hour vs. An hour (子母開頭卻用 an)
反觀另一個例子 (看 Abby 的影片說明)，小時的英文 “hours”：
我們會說 “an hour” 而不是 “a hour”
我們知道 “H” 這個字母是一個子音，但是卻使用 “an”，這是因為 “H” 在這裡不發音，因此這個詞的發音實際上是以元音音素 /aʊ/ 開頭。根據發音來選擇合適的冠詞，應使用 “an”。所以正確的使用是 “an hour”。
根據這個詞的發音來決定使用 a 或 an
判斷何時使用 “a” 或 “an” 時，重點在於名詞的開頭音素（即發音），而不是名詞本身的字母形式。換句話說，我們要根據這個詞的發音來決定使用哪個冠詞。
以下是一些特別需要注意的情況：
- 開頭是元音字母但發輔音音素：例如，”university” 這個詞雖然是以元音字母 “u” 開頭，但其發音是 /juː/，以輔音音素開頭，所以用 “a”（a university）。
- 開頭是輔音字母但發元音音素：例如，”hour” 和 “honor”，這些詞的 “h” 不發音，因此以元音音素開頭，所以用 “an”（an hour, an honor）。
- 縮寫和首字母縮略詞：對於縮寫或字母縮略詞，也要根據發音來決定。例如，”FBI” 的發音是 /ˈɛfˌbiːˈaɪ/，開頭是元音音素 /ɛ/，因此應用 “an”（an FBI agent）。
這樣的規則需要一些時間習慣和記憶。不妨多聽以英語為母語者的講話，仔細觀察他們在這類情境下的用法，這會對你提高準確性大有幫助。
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包含了三大重要元素，即聲音、單字和句子：
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- 句子系列：學會通過不同的句型進行更深入的學習和練習，以創造出更多英文句子。
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「英文單字」是英文學習的根基
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關於名詞的重要概念都是在 Square One 英文基礎課程〔名詞〕課程中：理解名詞的人事物，以及名詞的五大規則。
Sounds 聲音系列 | Vowels 母音 & Consonants 子音課程
如果要深入討論冠詞 (Article) 使用，我們也需要理解，如何分辨母音 (Vowels) & 子音 (Consonants)。
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