在語言學的音韻學 (phonology) 中，有一個名為 Minimal Pair 的概念，指的是「將兩個在發音上僅有微小差異的單字進行比較和練習」。透過細部琢磨這些容易混淆的英文單字，不僅可以幫助大家建立發音的基本認知，還能使英文正音大幅提升。
今天的影片靈感來自於課程中，曾聽到有學員將常見單字 polite（禮貌）誤唸為 plight（困境）。我們就來一起比較這兩者的小差別，深入了解發音細節吧！
什麼是 Minimal Pair 發音練習？
當我們將兩個發音相似的單字放在一起練習，就是 Minimal Pair，將兩個在發音上，最小差異的詞拿來比較，進一步練習與分辨發音的細節差異，達到英文正音的理想 (影片 02:31~)。
這種細微的發音差異比較，對於英文口說和聽力都有極大幫助。因此，我非常鼓勵學員多做 Minimal Pairs 的發音練習。透過這樣的練習，可以有效提升對音韻的敏銳度，避免在實際溝通中因發音不準而產生誤解。
一種語言學習的方法
Minimal Pair 發音練習是一種語言學習的方法，主要用來幫助學習者辨識和掌握語音中的細微差異。
Minimal Pair 指的是一對發音相似但詞義不同的單詞，這些單詞只有一個音素不同，例如英文中的 “ship” 和 “sheep”。這種細微的發音差異對於非母語者來說可能不易察覺，但卻對提升聽力和口語能力有著至關重要的作用。
更精準地辨別這些音素差異
參與 Minimal Pair 發音練習的學習者，能夠更精準地辨別和發音這些音素差異，從而提高自己的語音敏感度。這不僅有助於改善口語發音的準確性，也能夠增強聽力理解力，特別是在面對快速或不清晰的對話時。
Minimal Pair 練習的重要性
許多語言學習專家和教師都強調這個練習的重要性。透過這種有針對性的練習，學習者可以在短時間內逐漸改善心理上的語音辨認系統，養成更好的語言習慣。這對於希望在英語上有更高水準的學習者來說，是一種非常有效的訓練方法。
綜合來說，Minimal Pair 發音練習不僅是語言學習中的一項基本訓練，更是一種提升聽力和口說能力的有效工具。透過重複練習這些音素差異，學習者將能夠更自信、更清晰地表達自己。
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一音之差的「困境」與「禮貌」
今天想與大家分享一個在課堂中遇到的發音教學實例，並深入探討一些實用的發音練習訣竅。在一次寫作與閱讀課上，我們透過討論英文句子來分析語氣（tone）。
*【英文寫作】延伸閱讀：
其中，一位學員細心地指出當時的文章語氣有些不禮貌。在他提到「禮貌」時，我雖然明白他是想表達 polite 的意思，但他的發音卻接近 plight。這是一個常見的發音混淆情境，所以我藉此機會向全班說明並比較這兩個單字的細微發音差異 (影片 00:19~)。
plight (困境) vs. polite (禮貌)
由於當時有完整的「上下文」(context)，即便聽起來像 plight (困境)，我還是能夠理解對方想表達的是 polite (禮貌)。讀到這裡，應該可以注意到，這兩個單字發音很相似，意思卻很不同。
困境英文 plight 字典解釋
禮貌英文 polite 字典解釋
比較兩者發音的差別
讓我們將這兩個字放在一起，比較發音的差別，並加以練習 (影片 01:14~)：
這兩個發音極為相似的英文單字，開頭都有 p，結尾也都是 t 的音，母音的部份皆是長 i 的聲音，而在母音前都有子音 L。
兩者最大的差別
即然 plight 和 polite 發音這麼的相似，讓我們來分析它們的差異 (影片 01:51~)：
是不是也注意到 polite 相較 plight 多了一個母音，這也表示，它多了一個音節，這一個多出來的 o 發出的是一個 schwa sound，因為它的重音不是落在這一個音節上，請聽影片 02:22 的發音。
句子發音練習
將幾個不熟悉的英文單字放在一個句子中，練習用新單詞造英文句子 (影片 03:09~)，這樣的練習，不但能訓練口說的發音，也能同時能夠實際操作單字的使用方式。
堅持不懈的練習能讓你的發音更趨完美
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課程涵蓋字母、母音、子音及所有組合發音，逐步示範正確的發音方式，讓中文母語的學習者更有信心，走向完美英文發音的路途！
掌握英文正音秘訣，就在這三個簡單步驟中：
1. 學習堆疊發音與與常見錯誤 → 2. 拆解發音範圍 → 3. 透過不同單字的對比和交替發音練習
透過拆解每個音節的練習來矯正發音，是非常有效的方法。每個單詞的標準發音，是由正確的音節發音組合而成，就如同流暢的舞步，往往需要經過慢動作分解與反覆練習才能熟練。
讓值得信任的 Abby 教懂你所有的英文基礎
包含了三大重要元素，即聲音、單字和句子：
- 聲音系列：從 ABC 字母開始教大家發音。
- 單字系列：除了學習不同詞性外，還會透過動詞一課學習四種不同時態，幫助理解最基礎的英文文法。
- 句子系列：學會通過不同的句型進行更深入的學習和練習，以創造出更多英文句子。
我希望透過每一個系列的課程，讓英文初學者或者是需要重新學習的人都能夠理解所有必要的英文基礎，並且能夠在日常生活中靈活運用！
【對比發音練習】延伸閱讀建議：
- 「其它」 other 唸成「乳牛的乳房」udders
- 「牛奶」milk 不是「鼻涕」mucus
- 如何避免將 forum 唸成 form
- 誤唸 focus 「焦點」成 folks 的發音
- 發音大不同：passion vs. patient
希望這篇文章能夠滿足英文學習者的知識需求！歡迎所有在英文學習路上迷路的求學者和牛津英文教練 Abby 一起活化英文！Bring your English to Life！
